O zirconio utilízase nunha ampla gama de aplicacións e mercados, con aplicacións específicas, incluíndo pilas de combustible sólidas, tratamento de escape de automóbiles, materiais dentais, ferramentas de corte de cerámica e insercións de fibra óptica cerámica de circonio.Co desenvolvemento da cerámica de circonio, houbo un gran cambio nas súas áreas de aplicación.Mentres que antigamente se utilizaban principalmente en materiais refractarios, agora transformáronse en cerámicas estruturais, biocerámicas e cerámicas funcionais electrónicas, sendo cada vez máis utilizadas en campos de alta tecnoloxía como as industrias aeroespacial, aeronáutica e nuclear.
1. Materiais refractarios
O óxido de circonio é químicamente estable e ten unha boa estabilidade térmica e resistencia ao choque térmico, polo que se pode usar como revestimento cerámico resistente á calor e produtos refractarios a altas temperaturas.Tamén se pode engadir a outros materiais refractarios para mellorar a refractariedade.Os materiais refractarios feitos con circonio inclúen: boquillas de encolado de circonio, crisols de circonio, fibras refractarias de circonio, ladrillos de corindón de circonio e refractarios de bolas ocas de circonio, que se utilizan nas industrias metalúrxicas e de silicatos.
2.Cerámica estrutural
A cerámica de circonio ten boas propiedades mecánicas e úsase amplamente como materiais estruturais de enxeñería.Os rodamentos de cerámica de circonio teñen unha maior estabilidade de vida que os rodamentos de deslizamento e rolamento tradicionais, máis resistentes ao desgaste e á corrosión;A cerámica de circonio pódese facer en camisas de cilindros do motor, aneis de pistóns e outras pezas, o que pode mellorar a eficiencia térmica mentres reduce a masa;As válvulas de cerámica de circonio poden substituír de forma eficaz as válvulas tradicionais de aliaxe metálica, especialmente en ambientes de traballo duros, reducindo de forma efectiva o desgaste e mellorando a resistencia á corrosión, mellorando así a vida útil;A cerámica de circonio pódese usar para facer coitelos de cerámica, que son máis afiados que os coitelos tradicionais de aceiro e teñen un fermoso aspecto, etc.
3.Cerámica funcional
O óxido de circonio é condutor de electricidade a altas temperaturas, especialmente despois da adición de estabilizadores.Ademais, os materiais piezoeléctricos formados a partir dos principais compoñentes do zirconio foron amplamente utilizados.Os sensores de osíxeno feitos de circonio son moi sensibles e utilizáronse en gran cantidade para detectar o contido de osíxeno do aceiro fundido, para detectar a proporción de osíxeno a gas nos motores e para detectar o contido de osíxeno dos gases de escape industriais.Os materiais cerámicos de circonio tamén se poden converter en sensores de temperatura, son, presión e aceleración e outros sistemas intelixentes de detección automatizada.
4.Biomateriais médicos
As aplicacións máis comúns dos materiais cerámicos de circonio no ámbito biomédico son os materiais de restauración dental e as ferramentas cirúrxicas;en países como Xapón e Estados Unidos, utilízanse materiais de circonio para producir dentes de porcelana con boa transparencia, biocompatibilidade e calidade;e algúns investigadores xa conseguiron utilizar materiais de circonio para fabricar ósos artificiais con fins médicos.